연하장애는 여러 신경학적 질환과 흔히 연관되어 있으며 일상생활에 큰 장애가 될 수 있는 병증입니다. 이로 인해 적절한 음식섭취가 이루어지지 않아 충분한 영양공급에 방해가 될 수 있으며, 연하장애가 최소한으로만 있는 분들도 수분섭취의 빈도가 줄어들어 탈수가 생길 수도 있습니다. 또한 음식물 등의 기도흡인으로 인하여 흡인성 폐렴이 발생할 수 있으며 이는 생명을 위협할 수 있는 심각한 질환으로 사전 예방이 가장 중요하기 때문에 연하장애에 대한 적절한 진단 및 치료가 중요합니다. 연하장애 검사 및 치료의 적응대상은 다음과 같습니다.
1. 치료대상
뇌졸중, 외상성 뇌손상, 파킨슨병, Amyotrophic lateral sclerosis(ALS), 다발성 경화증, 근육 이영양증, 중증 근무력증, 헌팅턴 무도증, 척수손상 등으로 삼킴에 어려움이 있는 경우
2. 치료 내용
- 간접적 삼킴 방법 음식물은 사용하지 않는 방법
- 직접적 삼킴 방법 음식물을 직접 환자에게 투여하여 환자의 삼키는 능력을 평가하고 흡인(aspiration)의 위험 없이 환자가 적절한 단계의 음식을 삼킬 수 있도록 하는 치료방법
- 보상적 치료 방법 자신의 가치, 흥미, 자아에 대한 개념, 역할수행, 대인관계, 자기표현, 시간관리, 자아조절 등의 능력을 향상시킵니다.
- 일상생활동작 훈련 환자의 자세 조절, 음식물의 점성, 식괴의 크기 등을 변경시켜 음식물이 구강, 인두로 이동하게 하여 삼키는 방법
- 교정적 치료 방법 Mendelsohn maneuver, Effortful swallow, Double swallow, 촉각자극 방법, 성대수축 운동법, 구강근육 강화 운동, Supraglottic swallow 등
- 연하장애 전기자극 치료기(Vital Stim) 연하장애를 가진 모든 환자(모든 연령 대상)에 대한 Neuromuscular Electrical Stimulation을 통해 Swallowing능력을 증진 및 회복시키는 전기 치료기
